설사

설사는 대변이 묽어지고 배변횟수가 느는 증상이다.
정상적인 대변에는 수분이 약 70%정도인데, 85%를 넘으면 묽어지고 때로는 맹물 같은 대 변을 보게 된다.

설사는 脾胃의 기능이 약하거나 소장의 청탁 분리기능에 장애가 와 일어나는데, 그 원인은 다음의 5종으로 나눌 수 있다.

첫째, 비위의 기능이 허약하여 오는 설사이다.
비위의 기능이 약한 사람은 찬 음식, 섬유질이 만은 식물성 식품, 기름기가 많은 음식, 자극 성 식품 등을 먹으면 설사를 한다.

둘째, 체질적으로 오는 설사이다.
냉한 체질에 냉한 음식, 열한 체질에 열한 식품과 같이 체질적으로 맞지 않는 식품을 먹거 나 또는 특정한 식품에 알레르기성 반응을 일으켜 설사를 하는 경우이다.

셋째, 七情內傷에 의한 설사인데, 신경성으로 오는 설사에 해당한다.
정신적 스트레스 등을 받으면 대장기능에 이상을 가져와 설사를 한다. 과민성 대장증이라고 하는 것도 여기에 속하는데 잘 낫지 않고 재발하기 쉽다.

넷째, 감염성 혹은 중독설사이다.
감염성은 세균 바이러스 기생충 등의 감염을 말하고, 중독성은 식중독 약물중독을 말한다. 모두 갑자기 발병하고 발열 복통 구토 등을 수반하며 증상이 격렬하므로 응급 치료를 받아 야 한다.

다섯째, 장에 암과 같은 기질적인 병변이 있는 경우이다.
대개 만성적인 경과를 나타나게 되므로 증상이 경미하여도 빨리 낫지 않으면 정밀 검사를 받아야 한다.

설사를 하면 체내의 수분이 많이 빠져나가서 탈수 현상을 일으키기 쉬우므로 충분한 수분섭 취를 해야한다. 특히 어린아이는 단순한 설사만으로 탈수현상이 일어나 생명을 잃게 되는 경우도 있다.

치료는 비위를 잘 조리하고 습을 없애는 것을 기본으로 하면서 증상에 따라 치료방법을 달 리하는데 설사라고 무조건 지사제를 남용하면 예기치 않은 해를 볼 수 있다.

위와 장의 기능이 약해서 평소 소화가 안되면서 대변이 묽은 사람은 양위탕을 써서 비위의 기능을 좋게 하고, 속이 냉하여 설사를 하면 이중탕을 쓰고, 소위 과민성 대장증에는 곽향정 기산이 좋고, 어린 아기의 설사에는 오령산이 효과가 좋다.

민간요법으로 이질풀을 조금 짙게 달여 먹으면 상당히 완고한 설사에도 효과가 있다.
(한국경제신문, 1993. 4. 5)
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