요통

요통은 가장 흔한 증상의 하나로서 인간만이 지닌 고유한 진화병이라 할 수 있다.
사람의 척추뼈는 원래 소나 말같이 四足생활을 하기에 알맞게 설계되어 있는데, 두발로 직 립생활을 함으로써 허리는 역학적으로 많은 체중의 부하를 받게 되어 있다.

요통의 대명사처럼 되어있는 디스크 즉, 추간판탈출증이나 변형성척추 등은 근본적으로 체 중의 압력에 기인하는 고장이라 할 수 있다.

요추에 이상이 있으면 허리로부터 대퇴의 뒤쪽에 심한 통증이 오고, 오금이 당기며 발끝에 마비를 일으키는 소위 좌골신경통을 수반하게 된다.
척추뼈의 이상을 동반하지 않는 다른 병으로 인한 요통은 대부분 다리가 당기는 증상이 없 다고 보아도 무방하다.

요통은 허리자체의 이상 외에도 많은 병과 연관이 있다.
신우신염이나 요도결석의 경우도 심한 요통이 있다.
이 때의 요통은 대체로 가는 허리 위쪽으로 심하다.
난소 및 자궁의 염증이나 종양 또는 자궁후굴 등으로 인한 부인병의 요통은 대체로 가는 허 리 밑쪽으로 심하다.

한의학에서는 風·寒·濕등이 척추 양방을 흐르고 있는 膀胱經이라고 하는 經絡에 침습하여 氣血순환에 장애가 생기거나, 허리를 다치거나 삐끗하여 허리뼈를 감싸고 있는 근육과 인대 가 손상되어 나쁜 피(瘀血)가 뭉쳐 있으면 요통이 온다고 본다.
또 고혈압, 각기, 당뇨병, 장병을 앓거나 늙어서 精血이 부족하여도 근맥이 영양을 받지 못 하여 요통이 생긴다.

요통이 심할 때는 무엇보다도 안정이 중요하다.
푹신한 침대보다는 평평하고 딱딱한 요 위에 똑바로 누워있는 자세가 좋다.
경우에 따라 새우같이 옆으로 꼬부리고 눕는 것은 무방하지만, 땅바닥에 똑바로 앉거나 등 만 기대고 비스듬히 앉아있는 자세는 몹시 해롭다.
환부에 뜨거운 물찜질을 하는 것은 통증의 완화에 도움이 되지만, 통증이 심한 급성기에 마 사지나 지압은 조심해야 한다.

원인이 무엇이든 요통은 약물 못지 않게 침 뜸이 효과적이다.
실증요통에는 침이 좋고, 허증요통에는 뜸이 효과적이다.
만성화한 요통에는 적절한 허리운동을 하여 허리근육을 단련하는 것이 치료에 도움이 된다.
(한국경제신문, 1993.8.30)
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