韓醫와 洋醫의 차이

어느날 모대학의 화학전공인 중년 여교수가 찾아왔다.
[아직 그럴 나이도 아닌데 생리가 불규칙하고 가슴이 두근거리고 불안하며 메스껍고 어지럽 고 잠이 잘 안오고 …] 등등의 증세로 고통을 받고 있다고 했다.
처음 병원에서 진단을 받았으나 [갱년기장애가 좀 빨리 왔군요.
시간이 지나면 점차 좋아질 것이니 걱정하지 않아도 됩니다]라고 말했다고 한다.
그러나 그후에도 증상이 좋아지기는커녕 허리도 아프고 피로하고 견딜 수 없어 이 여교수는 이웃의 한의원에 가서 다시 진찰을 받았다.
그런데 그 한의사는 [콩팥이 약해서 그러니 신장을 보해 주는 약을 써야 합니다]라고 했다 는 것이다.

이 중년 여교수는 한의사의 말이 자기의 생각과는 너무나 차이가 있어 또다시 이웃의 다른 병원에서 혈액 및 소변검사를 했다.
이 의사는 검사결과 [아무런 이상이 없다]고 단언하더라는 것이다.

이때부터 논리정연하고 과학적 지식으로 무장된 그러나 다소 신경 예민한 여교수의 머리는 혼란한 상태가 된 것이다.
두 병원의 의사, 한의사 그리고 과학자인 환자.
여기 등장한 모든 사람의 말은 저마다 다르나 어느 누구도 진실 아닌 말을 한 사람은 없다.

다만 사고방법과 사물인식의 차이로 난마와 같이 얽힌 상황인식을 푸는데는 너무나 많은 시 간이 필요하다는 생각이 들었다.
그래서 나는 간단한 진찰을 끝내고 이 환자에게 [신허성(腎虛性)갱년기장애]라는 진단을 내 릴 수밖에 없었다.
한의학에서 腎虛라는 말은 소변검사에서 단백이 나타나는 등의 콩팥질병과는 전혀 다른 개 념이다.
콩팥이 약하다는 뜻의 腎虛는 한마디로 설명하기는 대단히 힘든 일이지만 간단히 말하면 내 분비기능 특히 뇌하수체호르몬의 기능감퇴라는 뜻과 유사하게 쓰이고 있다.
따라서 이 여교수와 같은 증상의 진단은 때때로 혼란을 일으킬 수도 있다.

여성의 갱년기 장애는 근본적으로 여성호르몬의 기능감퇴에 기인한다.
만약 그 환자가 이 글을 본다면 의사들의 진단에 대한 의구심이 어느 정도 풀어지지 않을까 생각해본다.
(경향신문, 1990.7.27)
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