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손발이 시리고 배가 차다-냉증(冷症) 서양의학에 냉증이라는 병명은 없다. 한의학에서도 寒症이라는 용어는 많이 써도 冷症이라는 용어는 별로 쓰지 않는다. 냉증이라는 말은 원래 민간에서 많이 써오고 있는 용어로서 냉증과 한증은 기본적으로 같은 뜻이다. 그러나 한증은 원인을 위주로 한 용어이고 냉증은 증상을 위주로 한 용어라 할 수 있다. 일반적으로 냉증이라 하면 체온과 관계없이 몸이 항상 시리고 냉하여 생활에 불편을 느끼는 상태를 말한다. 과거 냉증은 자각증상으로만 느낄 수 있다고 생각하여 왔으나 근래에는 적외선영상진단장치 등이 개발되어 객관적으로도 확인이 가능하게 되었다. '손발이 차다', '발끝이 시려서 잠이 오지 않는다', '무릎과 허리가 차다', '아랫배가 얼음장 같이 차고 온몸이 춥다', '머리나 몸에서 찬바람이 나온다', '목욕탕에 가면 입과 코에서 찬바람이 나온다', '자궁이 시리고 찬바람이 나온다', '몸의 반쪽은 시린데 한쪽에서는 땀이 난다', '아랫다리는 시려서 빠질 것 같은데 얼굴은 화끈거린다', '온 몸의 뼈마디가 쑤시고 시리고 바람이 난다', '숨쉴 때마다 목에서 찬바람이 들락거려 참을 수 없다'는 등의 별난 호소를 하는 경우를 쉽게 볼 수 있는데 모두 냉증의 전형적인 예이다. 심한 경우 몸통에 터널이 뚫려서 그 속으로 찬바람이 들어오는 것 같은 착각을 일으키는 사람도 있고, 혹은 옷을 7-8벌씩 끼어 입고 머리와 손발을 수건으로 칭칭 감고 그것도 모자라 담요를 뒤집어쓰고 업혀서 진료를 받으려 오는 환자도 더러 있다. 원인은 기초대사율이 떨어져 있거나 혈액순환이 안될 때, 출산후 찬바람을 쏘이거나 찬물을 만지거나 찬 곳에 오래 있을 때 등에 생기기 쉽고, 체질 및 생활환경과도 일정한 관련이 있다. 체질적으로는 위장기능이 약한 소음인에서 많이 볼 수 있고, 냉방창치가 되어 있는 작업환경에서 근무하는 직장여성에게서도 흔히 볼 수 있다. 냉증 환자들을 보면 대부분 얼굴색이 지저분한 느낌이 있고 영양상태가 좋지 않은데 이는 영양물질의 흡수가 잘 이루어지지 않고 있음을 의미한다. 이런 환자들은 대부분 조금만 부주의하여도 설사를 잘 한다. 특히 맥주나 아이스크림과 같은 찬 음식을 먹거나 맵거나 자극성이 있는 음식을 먹으면 숟가락을 놓기가 바쁘게 설사를 한다. 대체로 냉증환자는 위긴장증을 동반하는 경우가 많다. 냉증환자가 설사를 자주 하는 것은 단순한 만성장염 때문이 아니며 위의 분비장애와 운동장애로 인한 위장내 독소가 장을 자극하기 때문이다. 따라서 이런 환자에게 지사약이나 항생제는 아무 의미가 없다. 냉증은 흔히 여성에게만 생기는 것으로 아는 경우가 많으나 남성에게서도 볼 수 있다. 여성은 대하가 많고 월경불순, 불임증 등을 일으키기 쉽고, 남성은 전립선염, 빈뇨, 유뇨 등을 동반하는 경우가 많다. 치료시는 實證과 虛症을 구별하여야 한다. 허증은 대체로 배가 홀쭉하게 함몰되어 있고 배를 눌러 보면 뱃가죽에 힘이 없고 뱃속에서 촉지되는 것이 없다. 실증은 배가 더부룩하고 손으로 눌러보면 압통이 있고 장관속이 충만되어 울퉁불퉁한 덩어리가 만져진다. 허증에는 부자이중탕과 같은 열성(熱性)의 방제를 쓰고 실증에는 온백원과 같은 하제(下劑)를 많이 쓴다. 이러한 약들은 모두 독성이 있어서 체질과 증상에 맞지 않으면 부작용을 일으킬 수 있음으로 반드시 전문의의 진찰과 처방에 따라야 한다. 냉증치료에는 약물요법 외에 절식요법과 냉온욕도 일정한 효과가 있다. 가령 보일러에 물때가 끼면 열효율이 낮아지는 것과 같이 장관 내에 숙변이 많이 끼어 있으면 영양물질의 소화 및 흡수능력이 저하되어 냉증을 일으키게 된다. 이런 경우 단식으로 숙변을 배설하면 효과가 있는데 숙변이란 장관 내벽에 끼어있던 점액 등 각종 찌꺼기가 배설되는 것을 말한다. 온백원이라는 약에는 파두라고 하는 맹독성의 열성 사하약제가 들어 있어서 이 약을 복용하면 처음에는 물설사를 하다가 점차 점액과 거품을 다량으로 배설하게 되는데 이런 현상을 민간에서는 흔히 "냉이 빠진다"라고 말한다. 이렇게 하여 장관내벽에 끼어 있던 노폐물이 청소되면 하복부의 혈행이 개선되어 완고한 월경장애와 불임증이 치료되고, 차던 배가 더워져서 소화가 잘 되고, 손발이 따뜻해진다. 손발이 시린 수족냉증에는 냉온욕이 효과적이다. 전신 혹은 수족을 찬물과 더운물에 교대로 담가 말초혈관의 수축 및 확대를 촉진하면 말초혈관의 혈행을 개선함으로 수족냉증에 효과가 있다. 냉온욕은 16-18℃의 냉탕과 41-43℃의 열탕에서 각각 1분간씩 교대로 3회이상 하되 냉탕에서 시작하여 냉탕에서 끝나는 것을 원칙으로 한다. 냉증은 치료는 물론 예방이 더욱 중요하다. 냉수마찰, 마른 수건마찰, 열찜질 등의 자극요법을 꾸준히 시행하면서 신경계통을 통제하여 열효율을 조절해 주는 비타민과 미네랄이 다량 함유된 신선한 야채와 고단백식품을 섭취하는 식생활을 하면 냉증의 치료와 예방에 도움이 된다. * 냉증의 민간요법 1) 익모초를 가루내어 환으로 하거나 물에 달여 장기적으로 복용한다. 2) 생강 반근과 설탕 1근을 소주 1리터에 재웠다가 한달후부터 수시로 복용한다. 3) 냉초 10g씩을 물에 달여 매일 2회 복용한다. 4) 음양곽 70g에 소주 1컵을 붓고 믹서에 갈아 즙을 내어 1일 3회 복용한다. 5) 백작약 불에 볶은 것과 건강 불에 볶은 것을 4대 1의 비율로 섞어 보드랍게 가루내어 1회 4g씩 1일 2회 복용한다. 6) 냉증으로 인한 월경불순과 불임증에는 닭의 내장을 제거하고 향부자 20g을 그 속에 넣고 적당량의 물에 푹 삶아서 수시로 나누어 복용한다. 7) 쑥 인삼 마늘 고추 잇꽃(紅花) 구기자 천문동 대추 등을 술에 담가 수시로 복용한다. 8) 인삼 계피 율무 귤 유자 등을 이용한 차를 만들어 수시로 복용한다.
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