여름철 건강관리와 냉방병(冷房病)

黃帝內經이라는 古典에 보면 "人與天地 相應者也"라는 말이 있다.

자연은 부단하게 변화하고 인간은 변화하는 자연환경에 적응하여야 정상적인 삶을 영위할 수 있음을 말한 것이다.

그래서 옛 사람들은 "順天者는 生하고 逆天者는 亡한다"라고 하지 않았던가.

여름철 땡볕 밑에서 땀흘리며 일하는 많은 사람들에게는 사치스러운 푸념으로 밖에 들리지 않겠지만, 밖의 날씨와 상관없이 냉방창치가 잘 되어 있는 실내에서 장시간 근무해야 하는 사람들에게 있어 에어컨이라고 하는 문명의 이기는 냉방병이라고 하는 또 하나의 새로운 문화병을 일으키는 원인이 되고 있다.

냉방병은 정식 병명은 아니지만 여름철에 인위적인 냉방상태에 오래 노출됨으로서 일상생활에 지장을 초래하는 정신적 혹은 육체적인 모든 장애를 말한다.

무더운 날씨에 냉방창치가 잘 되어 온도가 적당히 낮아진 실내에서 일할 수 있다면 일의 능률도 오르고 심신의 상태도 쾌적할 수 있지만, 이것이 지나치면 오히려 몸이 나른하고 머리가 아프며 정신 집중이 되지 않아 일의 능률이 떨어지는 등 여러 가지 장애를 수반하게 된다.

우리의 몸은 평균 37℃의 일정한 체온을 유지하게 되어 있다.

체온을 조절하기 위해서 몸의 살갗에는 냉수용기가 있고 뇌의 시상하부에는 과열방지기구가 있어 열발산을 촉진하고 물질대사를 억제하여 지나친 열발생을 막아 준다.

체온이 지나치게 올라가면 피부의 혈류량과 땀의 분비가 증가되어 열을 발산시키는 한편 부신피질 및 갑상선 호르몬의 작용에 의하여 열생산이 조절된다.

만약 뇌손상으로 인하여 과열방지기구가 파괴되면 한냉에는 견디지만 과열을 막는 능력이 없어져 고온증이 되고, 과냉방지기구가 파괴되면 열을 잃어 저온증이 된다.

이러한 과열방지기구와 과냉방지기구는 서로 밀고 당기며 온도변화에 예민하게 반응함으로써 체온은 좁은 범위내에서 일정하게 유지된다.

체온의 기준점(set point)은 환경에 따라 약간의 변동이 있음으로 평균체온은 때에 따라 변동할 수 있다.

가령 겨울에는 기준점이 높아지고 여름에는 기준점이 낮아지며 밤은 낮보다 기준점이 낮다.

이 기준점은 뇌의 온도와 말초조직의 온도가 함께 체온조절중추에 영향을 미쳐서 결정된다.

그러나 우리 몸은 급작스러운 환경의 변화에 즉각적으로 적응하지는 못하기 때문에 가령 더위에 익숙해져 있는 상태에서 갑자기 봄철과 같이 시원한 나라에 여행을 하여도 쾌적한 느낌보다는 오히려 추위를 느끼게 될 것이다.

첫 추위가 춥고 괴롭게 느껴지면서도 그 뒤 더 혹독한 추위에는 잘 견디는 것 등은 환경의 변화에 준비됨이 없이 노출되는 것이 신체에 큰 부담이 됨을 말해주는 것이다.

우리 몸은 외부 온도 10-50℃까지는 적응할 수 있고, 피부온도 32-34℃ 범위에서는 유지대사량이 일정해지며, 여름 겨울철에는 10℃정도의 기초대사량에 차이가 생겨 계절의 변화에 무리없이 적응할 수 있다.

냉방병은 급작스러운 온도변화에 미쳐 적응할 시간을 갖지 못한 상태에서 신체를 반복적으로 노출함으로서 우리 몸의 자율적인 조절기능에 약간의 위화가 생기는 것으로 이해할 수 있다.

예를 들면 냉난방기의 자동온도 조절장치를 위 아래로 마구 조작하여 자동 온도조절기능이 고장난 상대와 비슷한 것이다.

냉방병의 증상은 다양하지만 대표적인 것은 머리가 무겁고, 집중력이 저하되고, 어지럽고, 두통 및 피로를 쉽게 느끼는 것 등이다.

실내와 실외의 온도차이가 10℃ 이상이면 인체의 체온조절기능에 무리가 되어 혈관이 수축되고 혈액순환에 영향을 주고 근육기능에도 장애가 온다.

따라서 두통, 복통, 요통, 설사, 변비, 관절통, 편두통을 일으키며 여성의 경우는 생리통과 냉증을 일으키는 원인이 된다.

냉방병은 급격한 기온차에 적응력이 떨어지는 어린이, 노인 여성들에게 오기 쉬우며, 특히 갱년기 혹은 사춘기여성은 호르몬분비가 불안전하여 자율신경의 부조화가 쉽게 일어남으로 냉방병의 발병률이 높고, 고혈압, 당뇨병, 신경계통의 환자들은 냉방병에 걸리면 증세가 악화될 가능성이 높으므로 주의가 요구된다.

냉방병에 걸리면 여름감기에 걸려 잘 낫지 않으며, 하반신에 냉증을 호소하며, 코가 잘 막히고, 목구멍이 아픈 등의 합병증을 수반하는 경우가 많다.

일본의 한 조사에 의하면 에어컨을 작동하고 있는 256군데 사무실의 직장여성 중 40%가 '발이 냉하다'고 하였고, 다음 '몸이 나른하다', '일에 대한 의욕이 저하된다', '어깨 팔 다리가 저리다', '머리가 무겁다', '목이 뻣뻣하고 등줄기가 오싹하다'등의 증세를 호소하였다.

냉방에 장시간 노출되면 몸이 차가와지는 동시에 신경에 부담이 가서 노여움이나 슬픔의 감정이 높아지고, 기쁨과 즐거움의 감정은 저하된다.

특히 여성은 하복부의 혈행이 나빠져서 자궁과 난소의 기능에 장애를 줄 수 있다.

에어컨이 작동된 냉방에 장시간 노출되면 혈액의 온도가 떨어지고 그 혈액이 심장을 통하여 일부가 뇌에 전달되어 체온조절중추를 자극, 체온유지와 관계되는 신경 및 호르몬계에 이상을 초래하게 되며 또한 공기가 오염되어 소위 '폰티악 열'(Pontiac Fiver), 천식, 빌딩증후군 및 체온저하 등이 나타날 수 있다.

'폰티악 열'은 최초의 발병지인 미국 '미시간'주의 한 지명에서 유래된 병명으로, 우리 나라에서는 84년 모병원 중환자실에서 집단적으로 발생하여 사회의 이목이 집중된 바 있다.

이 병은 인풀루엔자양의 급성열병으로 발열, 두통, 근육통, 피로감 등의 증상을 특징으로 한다.

증상은 비교적 가볍고 2-5일간 지속되다가 자연 치료되며, 심한 후유증이나 사망을 초래하는 일은 극히 드물다.

그러나 면역력이 떨어진 중환자들에게는 치명적일 수 있다.

'폰티악 열'의 원인균인 '레지오넬라'균은 지하수 혹은 흙속에 살며 우연한 기회에 사람에 감염되는데, 지금까지 밝혀진 감염경로는 주로 오염된 에어컨을 통해서 이루어지는 것으로 알려져 있다.

따라서 정기적으로 에어컨 필터를 청소하고 장기간의 에어컨 사용을 피하고 자주 신선한 공기를 환기시키는 것이 중요하다.

특히 중환자실이나 병실의 냉방시스템은 철저한 청결유지가 필수라 할 것이다.

천식은 냉 난방 환경에서 일하는 근로자의 약 8%에서 나타난다는 보고가 있다.

원인은 주로 가습기 내에서 번식하는 미생물과 이들 미생물로 인한 독소이다.

증상은 호흡곤란과 천명(목에 가래가 끼어서 나오는 듯한 독특한 소리)이 대표적이다.

그러나 간혹은 심한 호흡곤란 없이 감기와 같은 증상이 장기간에 걸쳐 치료되지 않고 지속되는 경우도 있다.

그러므로 냉방 근로자는 쉬는 날도 감기증상이 지속되는지의 여부를 면밀히 관찰하여 천식의 여부를 확인할 필요가 있다.

에어컨에는 '도모휠릭'(호온균)이라는 병원체가 서식하며 과민성 폐렴을 유발할 수 있으므로 과민성 체칠의 사람은 이에 대한 각별한 주의가 요구된다.

갑작스러운 온도변화는 천식 외에 알러지성 비염 등을 악화시키기도 한다.

치료는 천식의 일반원칙에 따르되 냉방으로 인한 천식이 의심되면 자연환기와 중앙공급식이 아닌 냉방시설로의 전환이 필요하다.

빌딩증후군은 자연환기가 되지 않는 중앙공급식 냉난방 장치를 갖춘 건물에서 장시간 근무하는 사람들에게 집중적으로 나타나는 증후군이다.

미국의 한 조사에 의하면 폐쇄된 건물에서 근무하는 사무직 근로자의 28%가 비염을 가지고 있는 것으로 나타났는데, 이는 자연환기가 되는 사무실 근무자의 비염 이환율 5%에 비하면 매우 높은 발병율이다.

비염 이외에도 두통, 눈, 코 및 목 점막의 자극증상과 피부건조, 가슴의 불편함, 메스꺼움, 현기증 등 증상이 나타난다.

이런 환자들은 콘택트렌즈의 착용이 곤란해지고 코와 목 등에 자극이 오고 충혈이 되어 어려움을 겪는다.

원인은 에어컨이 공기를 냉각시키는 과정에서 수분이 응결되어 실내습도가 낮아져서 호흡기점막이 마르고 운동섬모의 기능이 저하되기 때문이다.

두통은 음이온의 부족, 공기의 정체, 낮은 습도와 낮은 오존도 등이 원인으로 추정되고 있다.

이들 증상은 건물에 들어가면 나타났다가 건물에서 나오면 없어지는 것이 특징이다.

천식환자와 알러지성 비염 환자의 경우는 더욱 예민한 반응을 나타내지만 검사상 특별한 이상이 발견되지는 않는다.

이런 경우 매 30분 내지 1시간마다 환기를 해주는 것이 좋으며 근본적으로는 환경을 바꾸는 것 외에 특별한 치료법이 있을 수 없다.

환경온도가 26℃이하로 내려가면 우리 몸은 혈관운동 조절만으로는 체온을 조절할 수 없게되어 손상되는 체열을 대사에 의한 열생산으로 보충해야 한다.

이때 냉방기 사용으로 실내외 온도차가 5-8℃이상 벌어질 경우 체온저하로 냉방효과는 사람에게 스트레스로 작용한다.

바람이 없을 때의 습도와 최적온도는 습도가 30%일 때 22-26℃, 40%일 때 22-25℃, 50%일 때 21-24℃, 70%일 때 20-23℃가 적당하다.

에어컨 가동상태에서는 습도가 낮을수록 온도를 높게 유지하는 것이 좋다.

일반적으로 실내의 온도차는 5-8℃이상 벌어지지 않는 것이 좋으며 실내온도는 23-25℃로 유지하면 적당하다.

금년은 소위 '엘리뇨' 현상으로 여름철 무더위가 평년보다 10일 이상 일찍 시작되고 평균기온도 1-2도 높아질 전망인데다가 에어컨 보급률이 높아 냉방병환자는 그만큼 증가할 가능성이 있다.

여름철에 더위를 가장 느끼는 시간대는 오후 2-8사이의 6시간 정도이고, 보통사람에게 가장 쾌적한 온도는 23-25℃에 습도 50-60%이다.

그러므로 아무리 더워도 실내온도를 25℃이하로 낮게 하지 않도록 주의하고, 하루종일 냉방공간에서 일하는 사람들은 퇴근 후 온수샤워를 하는 것이 냉방병의 예방에 도움이 된다.

취침시에는 에어컨과 선풍기를 반드시 꺼야 한다.

잠자는 동안 지나친 냉방으로 체온이 3℃이상 저하되면 혼수상태를 일으키고 심하면 사망할 수도 있다.

취침시에 더위가 심하여 부득이 에어컨이나 선풍기를 틀려면 30분 이내로 시간조절을 해놓고 창문을 약간이라도 열어놓은 상태에서 잠을 자야한다.

밀폐된 공간에서 찬바람을 오래 쐬는 것처럼 위험천만한 일은 없기 때문이다.

냉방병의 예방은 적절한 실내온도의 유지, 에어컨의 청결, 신선한 공기의 환기가 필수이다.

다음의 10가지 수칙을 참고하면 여름철 건강관리에 도움이 될 것이다.

1) 실내온도와 외부온도의 차이는 5℃이내로 한다.

2) 환기를 자주 하여 에어컨 바람으로 날린 먼지가 인체에 흡입되지 않도록 하고, 에어컨은 1시간 작동후 반드시 30분 정지하도록 한다.

3) 에어컨이 불결해지면 각종 세균이 공기와 함께 외부로 뿌려져서 각종 질환을 일으킬 수 있으므로 공기 유입구에 있는 필터를 최소 2주에 한번씩 청소한다.

4) 백화점, 은행, 다방 종사자 또는 비행기 승무원과 같이 하루종일 냉방상태에서 근무하는 사람들은 오전 오후 각각 한차례씩 맨손체조 혹은 가벼운 근육운동을 하여 근육을 풀어주고 혈액순환을 원활하게 한다.

외출복과 실내복을 따로 준비하여 실내 근무시는 엷은 긴팔 옷을 입는 것도 좋은 방법이다.

5) 에어컨의 위치를 적당히 조절하여 찬 공기가 몸에 직접 닿지 않도록 한다.

6) 냉방에서 잠을 잘 경우 배의 보온에 유의하여 이불을 덥도록 한다.

7) 여성은 허리, 하복부 등 냉감 부위의 보온에 각별히 신경을 쓴다.

8) 점심시간에 냉면 같은 찬 음식을 피하고 식물성 기름으로 튀긴 음식을 먹도록 신경을 쓴다.

9) 과로와 수면부족도 냉방병의 원인이 되므로 날씨가 더울수록 느긋한 마음을 가지고 숙면을 취한다.

10) 하루에 한번정도 가벼운 운동으로 땀을 적당히 흘리며, 땀을 흘린 후에는 반드시 샤워를 한다.

더위는 더위로 이겨나가는 것이 좋다.

이열치열이라는 말이 있듯이 더운 여름일수록 단순히 냉방장치나 차가운 음식으로 일순간의 시원함을 즐기려 하기보다는 설렁탕이나 삼계탕과 같이 따뜻한 성질이 음식을 먹어 체력을 보강하고 몸을 따뜻하게 하여 주면 냉방병을 걱정할 필요가 없다.

노약자, 어린이 및 갱년기여성은 특히 그러하다.

여름타는 주하증, 더위맞는 일사병, 추위타는 냉방병 등 여름철의 계절병을 예방하고 더위를 슬기롭게 극복하기 위하여 한의학에는 제호탕과 생맥산이라고 하는 청량음료가 전통적으로 전하여지고 있다.

가정에서 만들어 복용하면 크게 도움이 될 것이다.

* 제호탕(醍筺湯) : 꿀 8리터에 오매 400g, 백단향 32g, 공사인 16g, 초과 12g을 보드랍게 가루내어 혼합한 후 중탕하여 냉장고에 저장하였다가 수시로 냉수에 타서 복용한다.

가정에 준비해 두고 여름철에 수시로 복용하면 더위를 풀고 기력을 도구며 갈증을 해소하는 효능이 있다.

* 생맥산(生脈散) : 맥문동 8g, 인삼, 오미자 각 4g을 1일분으로 하여 물에 달여 두고 3수시로 복용하거나, 혹은 보드랍게 가루내어 두고 매회 차 수저로 1스푼씩 따뜻한 물로 복용한다.

여름철 더위로 땀을 많이 흘려 체력의 소모가 심하거나, 기력이 떨어져 나른하고 식욕이 없으며 목이 말라 냉수만 찾는 증세에 좋다.

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