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갱년기장애와 골다공증 갱년기는 사람에 따라 개인차가 많으나 한의학에서는 그 기간을 42세로부터 56세로 보고 있다(참조 : 한의학적으로 본 여성의 일생). 갱년기가 되면 여성은 난소기능이 쇠퇴하여 배란이 정지되고 황체형성이 이루어지지 않아서 여성의 상징이라 할 수 있는 월경이 불규칙하게 되다가 결국은 폐경이 된다. 이 시기가 되면 심신 양면에서 여러 가지 위화증상이 나타나는데 이것을 갱년기장애라고 말한다. 갱년기장애는 주로 난소에서 분비되는 난포호르몬(estrogene)의 감소와 시상하부에서 분비되는 성선자극호르몬(gonadotropin)의 상승이 주원인으로 지적되고 있으나 심인성의 영향도 큰 것으로 알려져 있다. 갱년기 장애는 모든 여성들이 똑같이 겪는 것은 아니며 사람에 따라 가볍기도 하고 심하기도 하며 나타나는 증상도 다르다. 통계에 의하면 약 75%의 여성이 갱년기 증상을 경험하며 그 중 약 20%는 치료를 요할 정도로 증상이 심하다고 알려져 있다. 갱년기장애는 크게 국소 장애와 전신 증상으로 나눌 수 있다. 국소 장애로 가장 뚜렷한 것은 성기위축으로 인한 월경불순과 근래 관심이 고조되고 있는 골다공증을 들 수 있다. 사람에 따라서는 월경이 조기에 폐지되는 경우도 있으나, 50세가 지나서도 월경이 불규칙하게 지속되는 경우도 있다. 이 때 주의할 것은 부정자궁출혈이 갱년기성의 기능성출혈인지 아니면 자궁근종이나 자궁경부암과 같은 기질성출혈인지를 반드시 확인하여야 한다. 골다공증이란 골밀도의 감소로 뼈 속에 구멍이 생긴다고 하여 붙여진 병명인데, 폐경후 에스트로젠의 결핍으로 급작하게 증가되어 노년기의 체구위축, 척추후만, 압박골절 등을 유발하고 요통, 관절통, 퇴행성관절염 등의 원인을 제공한다. 전신증상은 사람에 따라 호소하는 증상의 종류가 다양하고 수시로 변화하여 일정하지 않으나 증상의 종류와 비율을 보면 다음과 같다. 1)혈관운동신경계증상 : 열감 26%, 냉증 29%, 상기 32%, 심계항진 36%. 2)정신신경계증상 : 두통 49%, 두중감 51%, 현훈 36%, 불면 41%, 이명 27%, 불안감 38%, 초조감40%. 3)지각이상증상 : 비증 23%, 지각과민 20%, 지각둔마 11%, 소양감 7%. 4)비뇨기계증상 : 빈뇨 4%, 잔뇨감 5%. 5)운동기계증상 : 요통 38%, 견비통 50%, 관절통 10%, 배척통 20%. 6)피부분비증상 : 발한항진 32%, 구갈 5%. 7)소화기계증상 : 오심10%, 구토3%, 식욕부진23%, 변비30%, 설사4%, 복만감 8%. 8)기타증상 : 피로감40%, 기타 32%. 이 외에도 육체적 노화, 성기능감퇴, 인생의 허무감 등 심리적 사회적 불안과 갈등으로 갱년기성 신경증이나 갱년기성 정신병을 유발하기도 한다. 신경증은 불안신경증, 히스테리, 심기증, 강박신경증, 공포증, 이인신경증증 등으로 분류하고, 갱년기성 정신병은 우울증과 편집증으로 분류하는데, 이들은 요즘 유행하고 있는 소위 갱년기성 호르몬요법으로 효과가 없는 것으로 알려져 있다. 갱년기여성을 괴롭히는 또 하나의 장애는 질과 요도점막의 세포가 얇아지고 건조해져서 성교통이 있고 세균감염이 용이하여 질염이 자주 발생하는 것이다. 성교통으로 부부생활을 기피하게 되고, 소양증, 빈뇨, 유뇨 혹은 소변을 보고나도 시원하지 않은 잔뇨감 등으로 괴로움을 겪는 일이 많다. 오늘날 우리 나라 여성의 평균수명은 75세에 육박하고 폐경연령을 48세로 볼 때 폐경이후의 생존기간은 전체 수명의 3분의 1을 상회하는 긴 기간에 해당한다. 그러므로 갱년기에 대한 대처는 인생의 새로운 황금기를 준비한다고 하는 긍정적 사고의 전환이 필요한 것이다. 노화는 어쩔 수 없이 누구에게나 다가오는 자연의 현상임으로 갱년기로 인한 각종 장애에 저항하고 비관할 것이 아니라 갱년기의 생리현상을 이해고 미리미리 마음의 준비를 하여두는 것이 현명하다. 젊음을 잃는 대신 이제부터는 현란한 성적 흥분과 육신의 갈등으로부터 해방되어 보다 자유로운 입장에서 자아와 초자아를 실현함으로서 새로 시작되는 인생의 후반기를 개척한다면 갱년기 이후의 인생은 훨씬 평화롭고 행복한 삶이 될 것이다. 이와 같은 마음의 준비 없이 갑자기 갱년기가 다가와 각종 장애에 부딪힌다면 이제 세상이 다 끝난 것 같은 공포와 허탈감에 사로 잡혀 삶의 욕구를 상실하거나 혹은 갱년기에 좋다는 호르몬제나 보약에 매달려 더 깊은 실의와 허탈에 빠질 수 있는 것이다. "황제내경"에 의하면 여성은 35세를 기점으로 영양의 소화 및 흡수를 관장하는 陽明脈이 쇠퇴하기 시작한다 하였고, 생리학적으로도 35세를 기점으로 골손실량이 골생성량보다 많아지는 것으로 밝혀진 만큼 폐경기를 맞이하여 호들갑을 떨 것이 아니라 35세내지 42세경부터 미리미리 생활을 통한 예방에 유의한다면 갱년기를 무난하게 맞이하여 건강한 노후를 설계할 수 있을 것이다. * 갱년기의 식이요법 1) 노년에는 갑상선기능이 저하되어 비만을 초래하기 쉬움으로 과식 및 편식을 금하여 표준체중을 유지하도록 노력하는 것이 중요하다. 2) 폐경후의 Ca필요량은 1500mg이다. 우유 1잔에는 200mg의 Ca이 함유되어 있음으로 매일 충분한 우유를 복용한다. 3) 우유, 유제품, 해산물, 야채 등 Ca함유식품을 매일 300g이상 복용한다. 4) 비타민 D 함유식품으로는 난황, 버섯, 간 등이 있다. 5) 어패류, 작은 생선, 콩종류, 우유 등을 매일 1회이상 섭취하도록 한다. 6) 채소류를 1일 300g이상 섭취한다. 7) 과실은 다량 섭취하여도 무방하다. 8) 동물성 지방의 섭취를 최소화한다. 9) 식염, 설탕, 술, 담배, 카페인, 이뇨제, 갑상선호르몬 등은 골손실을 유발함으로 섭취를 억제한다. * 갱년기의 운동요법 1) 전신운동을 통하여 심폐기능을 강화한다. 2) 근력, 탄력성, 유연성을 항진함으로서 골다공증을 예방한다. 3) 지속적이고 규칙적 운동은 불안, 초조, 우울, 불면증의 해소에 도움이 된다. 4) 운동을 시작하기 전에 반드시 건강진단을 받는다. 5) 전문가의 운동처방에 의하여 운동종류 및 방법을 선택한다. 6) 가장 보편적인 운동으로는 제자리뛰기, 빨리 걷기, 수영 등을 들 수 있다. 7) 어떤 운동이건 짧고 가볍게 시작하여 몸에 적응이 되면 점차 강도와 시간을 늘려 나감으로서 부작용을 방지한다. 가령 50대 여성이 제자리 달리기 운동을 시작할 때의 예를 들어보면 다음과 같이 단계적으로 시행하여야 무리없이 적응할 수 있다. (1) 1∼2주동안은 1분간에 50번식 4분동안 달린다. (2) 매 2주마다 1분에 20보식 증가한다. (3) 3개월 후에는 운동시간을 5분으로 연장한다.
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