여성의 내부 생식기
  ▶ 자궁 ▶ 나팔관 ▶ 난소 ▶ 질
 


자궁(子宮)

자궁은 여자의 주먹보다 약간 작은 근육 덩어리다.

아랫배 속의 방광 뒤, 직장(直腸) 앞에 있다.

아기가 없을 때에는 이렇게 작던 것이 수정란이 착상하고 아기가 커감에 따라서 자궁도 커진다.

젊은 여자들은 평소에 월경을 하는데 이것은 다달이 수정란을 받아들이려고 풍성하게 자라난 자궁 속의 내막과 혈관이 자신의 임무인 임신이 실패한 뒤에 그 찌꺼기 조직을 밖으로 쏟아버리는 폐기물이다.

또한 월경은 찌꺼기를 쓸어내고 다시 새로운 임신을 준비하려는 모습이기도 하다.

자궁에는 세 개의 구멍이 있다.

밑으로는 질과 연결되어 정자를 받아들이고 열 달이 된 아기를 밖으로 내보내는 자궁구가 있고, 위로는 왼쪽과 오른쪽에 나팔관으로 이어지는 작은 구멍이 두 개 있다.


나팔관(난관 :卵管)

나팔관은 왼쪽과 오른쪽에 한 개씩 있는 10cm 정도 길이의 가느다란 관인데 기다란 나팔처럼 생겼다 하여 나팔관이라고 한다.

그 관 속은 간신히 난자 하나가 지나갈 수 있을 정도로 좁다.

자궁 쪽으로 연결된 부분에서는 정자가 자궁을 거쳐서 들어오고 반대로 바깥쪽에서는 난소에서 튀어나온 난자가 들어와서 나팔관 속에서 정자와 결합하여 수정하게 되며 이 수정란은 다시 자궁으로 들어가서 뿌리를 내린다(착상).

여기서부터 임신이 진행하여 아기가 자란다.

이 나팔관의 바깥쪽, 즉 난소와 가까운 부분이 마치 말미잘의 입처럼 벌어져서 난소에서 튀어나온 난자를 잡아챈다.

이 나팔관에 병이 생기면 구멍이 좁아져서 난자가 제대로 지나갈 수 없다.

아예 난자가 지나가지 못하면 불임이 된다.

지나가다가 좁은 곳에서 걸리고 거기에 정자가 다가와서 수정해 버리면 자궁으로 가지 못하고 그 자리에 착상해 버린다.

이것이 자궁외임신, 그 중에서도 나팔관 임신이다.

정자는 워낙 작으므로 좁더라도 지나갈 수 있다.


난소(卵巢)

나팔관과 마찬가지로 좌우에 한 개씩 있는 중요한 생식 기관으로 나팔관 끝에서 약간 떨어져 있다.

젊은 여자의 난소는 2∼4cm 크기로 메추리알 모양이다.

폐경이 되고 나이를 먹으면 난소는 작아지고 기능을 잃어버린다.

두 개의 난소는 한 달에 하나씩 난자를 만들어낸다.

난소가 평생 동안 만드는 난자 수를 계산해 보면, 35(배란 햇수, 폐경 50세-초경 15세) x 12(1년 열 두 달) - 30(월경을 안 하는 임신과 수유기 약 30개월) ≒ 400. 즉, 대략 4백개 정도가 된다.

난소는 내분비 기관으로서도 중요한 일을 한다.

시상하부와 뇌하수체라는 뇌조직에서 명령을 받아 난포호르몬(에스트로겐)과 황체호르몬(프로게스테론)을 만든다.

난포호르몬은 여성의 2차 성징이 나타나게 하고 자궁이 자라 자궁 경부와 질에 변화를 주며 젖가슴이 자라게 한다.

황체호르몬도 난포호르몬과 함께 월경을 하게 하고 임신을 유지시키고 젖샘이 자라게 한다.


질(膣)

속으로는 자궁 경부와 이어지고 밖으로는 소음순, 대음순이라고 하는 외음부(하문, 下問)와 연결되는 동굴과 같은 조직이다.

남자의 음경이 들어오는 성교 기관이고 열달 된 아기가 바깥으로 나가는 산도(産道)이기도 하다.

대개 7cm쯤 되는 길이이고 내부는 무수한 주름이 있는 신축성이 큰 점막으로 쌓여 있다.

질점막은 만져보면 대단히 부드럽지만 조직학적으로는 아주 질겨서 성교시의 피스톤 운동이나 탐폰 삽입시의 마찰에도 잘 견딜 수 있다.

평소에는 붙어서 납작하지만 아기를 낳을 때에는 아기 머리 크기만큼이나 늘어나는 신축성이 큰 조직이다.

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