월경의
구조 여성은 태아시절부터 좌우의 난소에 수백만개의 원시난포를 가지고 있다.
이 원시난포는 모체내에 있을 때에는 모체의 태반과 하수체가 분비하는 난포자극호르몬과 황체화호르몬에 의해 조금씩 발육된다.
그러다가 출생과 동시에 그 호르몬의 영향을 받을 수 없게 되어 더 이상 발육하지 않는다.
따라서 2-8세 정도까지는 남아나 여아나 호르몬 분비에 있어서는 비슷한 상태를 보여준다.
8-10세 정도가 되면 하수체로부터 난포자극호르몬의 양이 급격히 증가한다.
그러면 그때까지 휴지기에 있던 원시난포는 순서대로 발육을 시작한다.
1주기(약28일에서 32일 정도)에 약 3-4개 정도의 원시난포가 난포자극호르몬에 자극받아 성숙되어 간다.
성숙과정에서 축적되는 난포액에서는 난포호르몬이 많이 분비된다.
난포중에서 한 개가 배란을 하는 바로 그 순간부터 나머지 난포는 그대로 위축 퇴화되어 흡수된다.
난포호르몬은 혈액에 섞여 몸의 각 부분을 돌게 된다.
자궁에 도달한 난포호르몬은 자궁내막을 증식시켜서 임신에 대비하여 수정란이 착상하기 쉽도록 기초를 다져 놓는다.
그리고, 뇌에 도달한 난포호르몬은 일정한 양이 되면 더 이상 난포호르몬이 늘어나지 못하도록 작용하여 하수체로부터 난포자극호르몬의 분비를 억제하는 신호를 내보낸다.
이때가 난포호르몬이 증식되기 시작한 지 2주일째에 해당하는 날이다.
정지신호를 받은 하수체와 간뇌는 즉시 배란을 촉진시키는 황체호르몬을 한번에 다량 방출한다.
이 다량의 황체화호르몬에 놀란 성숙난포에서 난자가 나오게 된다.
이미 미숙한 원시난이 아니라 훌륭하게 성숙한 난자이다.
이를 배란이라 한다.
난자가 빠져나간 난포껍데기는 생김새도 황색의 황체로 바뀌어 약 2주간에 걸쳐 황체호르몬을 계속 분비한다.
이 황체호르몬 역시 혈액에 섞여 온몸을 돌게 된다.
자궁내막에 도달한 황체호르몬은 난포호르몬에 의해 말랑말랑하게 증식된 내막을 더욱 분비상태로 만들어 더 중후하고 부드러운 내막으로 만들어서 수정란이 착상하기 쉽도록 터를 다져 놓는다.
그리고, 2주간에 걸쳐 터를 다져서 수정란이 도착하기를 기다리지만, 아무리 준비가 잘 되어 있어도 수정란이 착상하지 않으면 이러한 준비작업은 쓸모가 없게 되어 자궁내막은 자궁강내의 구석구석까지 벗겨져서 혈액이 되어 자궁구에서 질로, 그리고 질에서 외부로 배출된다.
이것이 매달 겪게 되는 월경이다.
황체호르몬의 분비가 중지되면 다시 하수체가 난포자극호르몬의 분비를 촉진하고 난소 속에서는 새로운 난포가 자라기 시작한다.
임신이 되지 않는 한, 이것은 주기적으로 반복된다.
