임신의 과정길이 60μ의 정자와 직경 0.1㎜의 난자가 만나 체중 3.0㎏, 신장 50㎝의 아기를
만들 때까지는 하나의 긴 역사가 감추어져 있다.
정자의 일생
남성은 어머니의 자궁 내에 있을 때에 이미 정자의 근원이 되는 정원세포를 가지고 있는데 이 정원세포는 사춘기가 될 때까지 휴식상태에 있게 된다.
사춘기가 되면 정원세포의 수가 증가하고 두 차례의 감수분열을 거쳐 정자가 형성된다.
정자는 고환 속에서 70-80일에 걸쳐 형성되며 이렇게 만들어진 정자는 정세관을 빠져나와 부고환의 끝부분에 저장된다.
난자 쪽으로 돌입하기 위해서는 정자가 강해지지 않으면 안되기 때문에 이곳에서 완전무장을 한다.
고환 내에서는 비리비리했던 정자가 이 부고환 내에서는 강하게 단련되어 난자에게 돌입할 날만을 기다리고 있다가 드디어 성교에 의해 정낭이나 윤정관 근육의 강한 운동에 의해 오르가즘에 도달했을 때 정자는 부고환에서부터 요도를 통과하여 힘차게 배출되어 사정을 하게 된다.
이 사정액 내에 정자를 포함하고 있다고 인정되는 것은 개인차가 있기는 하지만 14세 무렵부터로서 이것은 노년기까지 지속된다.
남성의 역할은 성교에 의해 충분한 수의 건강한 정자를 질 속으로 보내는 것에 끝난다.
정액 중에는 몇 천만에서 몇 억 마리의 정자가 있는데, 자궁경관 안으로 들어가는 것은 몇 백만 내지 몇 천만에 불과하다.
이 정액을 배출하기 위해서는 남자 성기의 발기가 필요하며 이 능력이 쇠퇴하면 성교는 불가능하고 따라서 정액도 나오지 않는다.
이와 같이 남성의 경우에는 발기와 사정이 필수적인 요소이다.
이상이 있는 사람을 제외하고 완전한 정자는 정상적 경로를 통과하여 발사되면 난자를 그 목적지로 한다.
질 내로 들어간 정자는 자신의 힘으로 운동하면서 자궁경관, 자궁강을 지나 난관으로 올라간다.
한편 여성은 이때 성적흥분에 의해 자궁체가 하강하여 그 음압에 의해 질 내의 정액을 자궁 내로 흡입하기 쉬운 상태가 된다.
만약 성적흥분이 미약하면 자궁체가 위로 올라가 정액을 흡입하기 어려운 상태가 된다.
또한 여성의 자궁입구에서는 경관점액이 분비되는데 배란일 이전에는 점성이 강한 물엿과 같이 되어 정자의 침입이 어렵게 된다.
그런데 그것이 배란기가 되면 점성이 약해지고 물처럼 투명해지며 양도 많아지는데, 이는 성적쾌감과 함께 이 액체가 자궁구부터 흘러나와 정자의 여행을 돕기 위해서이다.
정자는 산성에 약하고 약알칼리성을 좋아하는 성질을 가지고 있는데 질 내에 분비되는 점액도 약알칼리성이다.
따라서 성교를 했을 때 여성에게 쾌감을 느끼게 하는 것은 단순히 여성을 환희에 차게 하는 역할만을 하는 것이 아니라 정자활동을 위해서도 필요한 것이라고 할 수 있다.
정자는 계속 난자를 향하여 나아간다.
자궁강의 길이가 약 7㎝, 난관의 길이가 10㎝정도이며, 수정장소는 난관의 중앙에서 약간 더 들어간 팽대부이므로 약 17㎝의 길이를 정자는 헤엄쳐가야 한다.
짧은 거리지만 정자 몸체의 길이의 약 3,000배에 해당되는 길이이다.
정자가 이동하는 속도는 1분 동안 3㎜이기 때문에, 정자의 길이를 60μ이라고 한다면 자기 신장의 매분 50배 정도를 헤엄쳐 가야만 한다.
보통 사정 후 60분 정도 지나면 정자는 난관의 중앙부에 도달한다.
그런데 사정되었을 때 1cc내에 6,000만 마리 이상이나 되었던 정자 모두가 도착하는 것이 아니라 목적지까지 도착하는 것은 100마리 정도의 우수한 정자뿐이다.
정자가 동시에 출발하면서 이와 같은 결과가 나타나는 것은 질 내의 상태나 자궁입구의 넓이, 그리고 난관의 형태가 영향을 미치기 때문이다.
그 내면은 원활하지 않고 복잡한 주름이나 섬모 등이 있어 정자에 있어서는 밀림 속에서 숲
속을 헤쳐나가는 장애물 경주를 하는 것과 마찬가지이다.
그리고 도중에 낙오되거나 쉬고 있는 동안에 사멸되기도 한다.
길을 잘못 드는 정자도 있다.
왜냐하면 정상 여성의 난관은 좌우 양쪽에 있는데 배출되는 난자는 하나뿐이다.
오른쪽 난소에서 배란이 되어 오른쪽 난관으로 오든지, 그렇지 않으면 왼쪽으로 오므로 어느 쪽으로 갈 것인가 하는 것은 정자 독자적인 판단으로 결정해야만 한다.
때로는 난자가 없는 쪽으로 열심히 가거나 늦게 도착하는 비극적 영웅도 나오게 된다.
그러나 무사히 목표에 도달한 우수한 정자도 안심만 할 수는 없다.
수정은 정자 하나와 난자 하나만이 만나는 것이므로 가장 우수한 하나의 정자가 선택되면 다른 정자들은 죽는 운명에 처하게 된다.
게다가 정자의 생명은 4-5일 정도이므로 다음 배란일을 기다릴 수는 없는 것이다.
