착상하기까지수정란은 곧 세포 분열을 시작하면서 서서히 자궁 내로 도착하여 내막에 착상한다.
만약 골반염증을 앓아서 나팔관 내부가 좁아져 있다든지 염증이 심한 경우에는 수정란이 자궁 내부로 이동하지 못하고 나팔관내에 머무르게 되는데 이 경우를 자궁외 임신이라고 한다.
나팔관은 태아를 보존할만큼 늘어나지는 않으므로 자궁외 임신이 진행되면 태아의 성장도 멈추게 되고 태아의 크기가 커지면 결국 복강 내로 터져 대량의 출혈을 일으킬 수 있다.
또한 수정란이 나팔관의 채부를 빠져나와 복강 내로 흘러 들어가게 되도 위험하다.
난관 임신이나 복강내 임신과 같은 자궁외 임신이 되었음에도 불구하고 그 발견이 늦어지면 임산부의 생명도 위험하게 된다.
또한 자궁에 착상이 잘 되지 않으면 유산될 가능성도 크다.
이 짧은 기간에 단 하나의 세포였던 수정란은 수백개의 세포 집단으로 분열함과 동시에 앞으로 태아가 가져야할 여러 기관이나 조직이 될 세포를 준비한다.
이 세포 분열은 다른 어느 세포분열보다도 빠르기 때문에 약간이라도 환경 조건이 나쁘면 바로 무너져 버린다.
그러나 많은 경우 수정란은 컴퓨터로 계산된 것처럼 빠른 진로로 이동하고 무사히 자궁에 착상하여 분만할 때까지 발육한다.
즉, 수정이 완료된 난은 바로 분열을 시작한다.
방사형관의 세포는 난관을 이동할 때 탈락하지만 투명대가 남아 있기 때문에 수정란 그 자체는 늘지 않고 내부에서 분열을 계속하고 있어 크기는 오히려 줄어든다.
그런데 이 수정란은 스스로 이동하는 능력이 없기 때문에 난관의 상피세포의 섬모운동과 난관벽의 근육운동에 의해 하부로 보내지는데 자궁의 내부까지 도착하는데는 4일 정도 걸린다.
그리고 이 기간에 분열된 수정란은 뽕나무 열매와 같은 상실배체의 시기를 거쳐 착상 준비를 위해 그 체내에 넓은 내강을 가진 포배체가 되는데 포배체는 투명대 가까운 부분의 영양막과 내층의 태아원기(胎芽原基)로 나눌 수 있다.
영양막은 장래의 태반이 될 조직이며 태아 원기는 태아를 구성하는 것 중의 하나이다.
한편 자궁 내막 쪽에서도 수정란을 받아들일 준비를 해야한다.
그 곳은 밭의 역할을 하기 때문에 비옥한 토지일수록 종자의 성장을 돕고 샘(泉)의 분비도 많아지며 혈관도 발달한다.
그리고 자궁내막의 준비가 끝난 곳으로 수정란이 분열하면서 하강하고 바깥쪽의 세포층에서 단백질을 분해하는 효소를 분비한다.
그러면 이 작용으로 수정란의 주위를 확보하고 있던 투명대도 무너져 없어진다.
그리고 나서 장래 태아가 될 태아(胎芽)의 기체(基體)는 아래로 내려와 자궁내막에 접하게 이때 단백질 분비 효소가 다시 활약하고 구멍을 파고 이 구멍이 커짐에 따라 수정란의 포배체는 내막 밑으로 잠기게 된다.
최초의 구멍은 서서히 닫히는데 혈액이 뭉쳐져 지붕의 역할을 하거나 또는 포배체의 세포가 증식하여 지붕 역할을 한다고도 하는데 자궁내막의 표면보다 높이 쌓인 상태가 되어 닫혀버리는 것이다.
이것이 착상의 완료로 수정 후 15일 이내에 행해진다. 그때까지의 수정란은 유리된 상태에서 모체를 떠나 성장 발육한다.
이것으로 모체의 조직과 결합하여 성장하게 되기 때문에 비로소 수태했다는 표현을 쓰는 것이다.
수정란이 제대로 자궁 내에 도착했다해도 자궁내막이 난소호르몬의 도움으로 충분히 준비되어 있지 않으면 수정란의 편안한 안식처가 될 수 없으므로 착상이 불가능해진다.
양호한 안식처가 마련되어 있으면 수정란에서 무사히 성장한 포배가 안착하여 내막의 혈액을 받으면서 안전하게 착상한다.
이것이 임신의 출발이다.
