갱년기 장애의 정의
갱년기는 사람에 따라 개인차가 많으나 한의학에서는 그 기간을 42세로부터 56세로 보고 있다.
오늘날 우리나라 여성의 평균수명은 75세에 육박하고 폐경연령을 48세로 볼 때 폐경 이후의 생존기간은 전체 수명의 3분의 1을 상회하는 긴 기간에 해당한다.
갱년기가 되면 여성은 난소기능이 쇠퇴하여 배란이 정지되고 황체형성이 이루어지지 않아서 여성의 상징이라 할 수 있는 월경이 불규칙하게 되다가 결국은 폐경이 된다.
따라서 갱년기장애는 생리적인 현상이라 할 수 있다.
그러나 고도의 장애는 병적 현상이므로 치료를 요한다.
이 시기가 되면 심신 양면에서 여러가지 위화증상이 나타나는데 이것을 갱년기장애라고 말한다.
갱년기장애는 주로 난소에서 분비되는 난포호르몬(estrogene)의 감소와 시상하부에서 분비되는 성선자극호르몬(gonadotropin)의 상승이 주원인으로 지적되고 있으나 심인성의 영향도 큰 것으로 알려져 있다.
갱년기 장애는 모든 여성들이 똑같이 겪는 것은 아니며 사람에 따라 가볍기도 하고 심하기도 하며 나타나는 증상도 다르다.
통계에 의하면 약 75%의 여성이 갱년기 증상을 경험하며 그 중 약 20%는 치료를 요할 정도로 증상이 심하다고 알려져 있다.
