1) 여성생리의 특성
한의학의 최고원전인 황제내경(黃帝內經)3)이라는 책에 보면 여자의 일생에 대하여 다음과 같은 기록이 있다. 여자는 7살에 신기(腎氣)4)가 왕성하여, 이빨을 갈고 머리털이 길게 자란다. 14살이 되면 천계(天癸)5)라는 물질이 몸 안에 생기며, 임맥(任脈)6)이 소통하고, 태충맥(太衝脈)7)이 왕성해서 월경을 때맞추어 하게되고, 임신도 가능하다. 21살이 되면 신기(腎氣)가 평균하게 되고, 이빨이 모두 나서 튼튼하게 된다.
28살이 되면 근육과 뼈가 단단하게 되고, 머리털이 길게 자라며, 몸이 장성하게 된다. 35살이 되면 양명맥(陽明脈)8)이 쇠퇴하기 시작하여 얼굴이 초췌해지고, 머리털이 빠지기 시작한다. 42살이 되면 삼양맥(三陽脈)9)이 위에서부터 노쇠하기 시작하여 얼굴이 모두 초췌하고 머리가 백발로 변한다. 49살이 되면 임맥(任脈)이 허약하게 되고, 태충맥(太衝脈이) 쇠약해 져서 천계(天癸)가 고갈하고, 지도(地道)10)가 통하지 않게 되며, 몸이 헝클어지고 임신이 되지 않는다.
【주】
3) 皇帝內經 : 한의학의 원리를 논한 한의학 최고의 원전이다.
4) 腎氣 : 인체의 精을 관장하는 기관인 腎의 기능을 말한다. 精은 생명의 3대 기본요소중 하나로써 생명의 물질적기초가 된다.
5) 天癸 : 天癸는 先天腎水를 말한다. 腎水는 精과 같은 존재로써, 先天腎水와 後天腎水가 있다. 先天腎水는 곧 先天精으로써
생식에 관여하는 精이다.
6) 任脈 : 자궁에서 발원하는 경맥인데, 주로 임신을 관장한다.
7) 太衝脈 : 자궁에서 발원하는 경맥인데, 주로 월경을 관장한다.
8) 陽明脈 : 영양을 관장하는 경맥이다.
9) 三陽脈 : 신진대사를 관장하는 경맥이다.
10) 地道 : 생식을 관장하는 기관을 말한다.
이상의 기록에 따르면 여성은 대체로 7년(남성은 8년)을 주기로 생리기능의 변화가 일어남을 알 수 있다. 이와 같은 생리상의 변화를 기준으로 여성의 일생을 살펴보면 다음의 5기로 나눌 수 있다.
(1) 소녀기 7세에서 14세까지의 기간으로, 「황제내경」에서는 이때 "신기(腎氣)가 왕성해 진다"고 하였다. 성기의 발육이나 성적특징이 명확하지는 않지만 이성에 대하여 끌리고 부끄러운 감정을 느끼기 시작한다. 그래서 옛말에 "남자와 여자는 자리를 함께 하지 않는다(男女七歲 不同席)"고 하는 시기에 해당한다.
(2) 청춘기 초경을 시작하는 사춘기(14세전후)로부터 성숙기에 이르는 기간이다. 「황제내경」"에서는 "천계(天癸)가 생기고, 임맥(任脈)과 태충맥(太衝脈)이 왕성하여 월경을 하게 된다"고 하였다. 그러나 난소기능은 완전하지 않아 불규칙하게 월경출혈은 있으나, 배란은 제대로 이루어지지 않는 경우가 많다. 성기의 발육이 왕성하여 1차 성징과 2차 성징이 뚜렷하게 나타난다.
(3) 성숙기 빠르면 17세경, 늦어도 21세 전후가 되면 난포호르몬과 황체호르몬의 기능이 균형있게 분비된다. 「황제내경」에서는 이를 두고 "신기(腎氣)가 평균하게 된다"고 하였다. 여성은 성적으로 완전히 성숙하여 월경과 배란이 규칙적으로 되어 임신과 분만의 능력을 갖추게 된다. 이와 같은 생식능력은 갱년기까지 약 30여년간 지속된다. 그러나 "여성은 35세를 정점으로 하여 양명맥(陽明脈)이 허약해짐"으로 서서히 생리기능이 쇠퇴하기 시작하고, "42세를 전후하여서는 삼양맥(三陽脈)이 쇠퇴하여" 골다공증 등, 갱년기현상이 나타나기 시작한다.
(4) 갱년기 또는 폐경기 성숙기가 끝날 무렵이면 성기의 기능이 점차로 위축되어 배란이 불규칙하게 되고, 갱년기성 월경불순이 초래된다. 「황제내경」에서는 "여성의 나이 49세가 되면 천계(天癸)와 임맥(任脈), 태충맥(太衝脈)의 기능이 쇠퇴한다"고 하였다. 갱년기는 성숙기에서 노년기로 이행하는 기간이다. 청춘기 이후 주기적으로 배출되던 월경도 이때에 폐지되므로 월경폐지기 혹은 폐경기라고도 부른다. 안면홍조, 발한, 심계항진, 수족 냉증, 성기능 감퇴 등 갱년기증상을 나타내는 것도 이 시기이다. 그러나 이와 같은 현상은 개인과 환경에 따라 차이가 많아 일정치는 않다.
(5) 노년기 월경이 폐지되고 노년기에 접어들면 성기는 노인성 위축을 초래하고, 2차성징도
점차로 사라져서 생리적으로는 마치 유년기와 유사하게 된다. 그래서 늙으면 어린애가 된다는 말이 있다.
2) 성징
성징이란 남녀의 육체 및 정신상의 특징으로써 다음 2단계로 나눈다.
(1) 제1성징
이것은 성기와 성선(난소 혹은 고환)에만 나타나는 특징이다. 남녀의 성기는 청춘기에 급속하게 발육하여 성숙기에 가까운 형태와
기능을 갖게 된다.
(2) 제2성징
청춘기에 성기를 제외한 전신에 나타나는 육체적 혹은 정신적 특징이다.
① 남녀는 서로 끌리고 애정이 움터서 쉽게 결합한다.
② 여성은 남성에 비하여 일반적으로 체격이 작고 몸통은 키에 비하여 길며, 어깨는 좁고 엉덩이는 넓어 보인다.
③ 남성은 골반의 폭이 좁고 높아서 깔대기 모양을 띄는 반면, 여성은 폭이 넓고 낮아서 대야 모양을 나타낸다.
④ 여성의 피부는 얇고 연약하며 부드럽고 다소 창백한 상태를 나타낸다. 여성은 머리와 겨드랑이, 음부를 제외하곤 거의 털이 나지
않는다.
⑤ 여성은 피하지방이 풍부하다. 엉덩이와 대퇴부에 현저하여 유방과 함께 여성의 곡선미를 형성한다.
⑥ 여성은 근육이 부드럽고 연하며 탄력이 있다.
⑦ 여성의 후두와 성대는 소아기의 상태를 계속 유지함으로써 음성이 높고 가늘다.
⑧ 이상의 육체적 특징과 함께 정신적으로도 남녀는 차이가 있다. 남성은 강건 활발하고 판단력이 비교적 날카로운 반면, 여성은
온화하고 감수성이 있고 암시성이 풍부하다. 여성은 비교적 불안정한 심리상태를 나타내면서도 수치심과 모성애가 강한 것이 특징이다.
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월경의 어원은 달이 뜨고 지는 주기적 현상에서 연유된 것이다. 월경은 성숙한 여성의 자궁점막이 자발적인 괴사를 일으켜 주기적이고
규칙적으로 일어나는 자궁출혈이다. 월경은 사춘기에서 폐경기까지 약 30년 동안 지속된다. 여성이 월경을 한다는 것은 임신과 출산
등 여성으로서의 생식기능을 갖추었다는 증표이다.
1) 월경의 종류
월경은 배란성 월경과 무배란성 월경으로 구분할 수 있다.
(1) 배란성 월경
배란을 수반하는 월경은 전 성숙기동안 주기적으로 반복되는 정상월경의 형태이다. 배란성 월경은 난소내에서 난포호르몬과 황체호르몬이
규칙적으로 작용함으로서 일어난다. 난포호르몬과 황체호르몬의 작용에 의하여 난소내에서는 <난포성숙→배란→황체형성>이
규칙적으로 반복되고, 자궁에서는 자궁점막의 <증식기→분비기→점막탈락기>가 규칙적으로 반복되어 월경과 배란이 주기적으로
일어난다. 따라서 배란성 월경이 있었다는 것은 임신이 성립되지 않았다는 증거인 동시에, 또한 임신과 분만 등 생식능력을 갖추고
있다는 증거도 된다.
(2) 무배란성 월경
무배란성 월경은 단순히 난포호르몬의 작용에 의해서만 일어나는 자궁출혈이다. 생리적 무배란성 월경은 사춘기, 갱년기, 수유기 등의
경우에 흔히 볼 수 있다. 이 경우 난포가 발육하여도 정점에서 배란이 되지 않고 퇴행하며, 동시에 난포호르몬의 분비도 정지하거나
감소한다. 그 결과 자궁점막은 단지 증식기만 계속되고 분비기가 형성되지 않는채 퇴행 박탈되어 출혈을 초래한다. 따라서 무배란성
월경은 황체호르몬의 작용 없이 일어나는 월경출혈이다. 성숙기 여성에게 이와 같은 월경이 있는 경우 대부분 불임을 호소한다.
2) 월경의 임상적 특징
(1) 초경은 14세 전후에 일어난다.
최초의 월경을 초경이라 말한다. 초경을 하는 나이는 사람에 따라 다르지만 대체로 14세 전후가 많다. 최근에는 식생활의 향상과
문화환경의 영향으로 초경을 하는 나이가 점차 빨라지는 경향을 나타내고 있다. 자신의 초경 나이를 알아두는 것은 상식에 속한다.
(2) 월경주기는 28-30일형이 많다.
대부분의 성숙여성은 28∼30일을 주기로 월경을 한다. 드물게는 2달에 한번, 혹은 3달에 한번 하는 사람도 있다. 어느 경우이건
규칙적으로 반복하면 그것이 자기의 월경주기이다. 월경주기가 이렇게 규칙적으로 되기까지는 초경 후 대게 2∼3년이 걸린다. 사춘기로부터
청춘기에 이르기까지는 난소기능이 아직 발육단계에 있음으로 월경이 불순하고 배란상태도 불규칙하다.
심한 스트레스를 받는 사람, 생활이 불규칙한 사람은 월경주기가 불규칙한 경우가 많다. 이런 생활이 장기간에 걸쳐 지속되면 그것이 불임증이나 부정출혈의 원인이 될 수 있다. 그러므로 매월 월경이 시작된 날을 기록해두는 것이 좋다.
(3) 월경출혈은 3-7일간이 정상이다.
월경 출혈기간은 사람에 따라서 개인차가 많다. 일반적으로는 3∼7일까지를 정상의 범위로 간주한다. 이 범위를 벗어난다고 하여
반드시 비정상이라고는 할 수 없지만 일단 전문의와 상담하는 것이 좋다.
(4) 출혈량은 30-80ml정도이다.
월경량은 사람에 따라서 차이가 많다. 따라서 절대량을 말하기는 어렵지만, 대체로 량이 적은 사람은 30ml, 많은 사람은 80ml
정도 된다. 대개 자기자신은 자기의 월경량이 어느 정도인가를 알고 있다. 평상시의 월경량과 비교하여 지나치게 증가하거나 감소하면
전문의와 상담하는 것이 안전하다. 자신의 월경량은 매월 사용하는 생리대의 수로 짐작할 수 있다.
(5) 월경기에는 약간의 위화감이 따른다.
월경은 정상적인 생리현상이지만 월경시기가 되면 체내에서 급격한 생리변화가 일어나기 때문에 어느 정도의 위화감은 누구나 있기 마련이다.
특히 월경이 시작되기 전에 느끼는 불쾌증상을 월경전증후군이라 하는데, 약간의 하복통, 요통, 유방통 등과 우울증, 신경질, 식욕부진
등을 수반한다. 일상생활에 지장이 없는 정도라면 문제가 없으나, 만약 그 증상이 심하면 전문의와 상의해야 한다. 심한 생리통은
자궁내막증이나 자궁근종 등과 같은 기질적 질병이 원인인 경우가 많다.
3) 대하는 자궁의 거울
자궁과 질의 점막에서는 평소에도 분비물이 나온다. 이것을 생리적 대하라고 한다. 생리적 대하는 특히 월경기와 배란기에 증가한다.
이러한 분비물은 내성기의 상태를 알려주는 중요한 정보를 제공한다. 만약 세균의 감염이 있거나 다른 질병이 있으면 분비물의 성상이
변화하고 양도 많아지는데, 이를 병적 대하라고 한다. 따라서 뒷물을 하기 전에 분비물의 특성을 잘 관찰해 두는 것이 매우 필요하다.
대하는 자궁의 상태를 반영하는 객관적 증표이다.
(1) 백색 분비물 : 평소에는 느끼지 못하다가 배란기 혹은 월경전에 흰색의 투명한 분비물이 증가하는 것은 질내가 정상의 상태임을 시사한다. 특히 배란기에 최고로 증가한다.
(2) 황색 분비물 : 화농균, 대장균, 기타 잡균과 임균 등에 감염되면 농성의 황색대하가 증가한다.
(3) 백색 비지모양의 냉 대하 : "칸디다 알비칸스"라고 하는 곰팡이 균에 감염되면 특징적으로 나타난다. 심한 가려움증을 동반한다.
(4) 엷은 녹색의 거품 섞인 냉 : "트리코모나스"라는 원충에 감염되면 특징적으로 나타난다. 소양증을 동반하며 부부생활 후 심해진다.
(5) 혈성 분비물 : 질염, 자궁질부미란, 자궁 경관염 등의 염증과 자궁암의 한 증상으로 나타난다. 성교 후에 이러한 증상이 반복되면 자세한 진찰이 요구된다.
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사람도 알을 낳는다. 그것을 배란이라 한다. 배란이 되어야 임신을 할 수 있다. 그런데 월경하는 것은 알 수 있어도, 배란은 언제 어떻게 이루어지는지 잘 모른다.
월경과 배란은 어떠한 관계에 있을까? 월경과 배란은 마치 바늘과 실의 관계와 같다. 실없는 바늘이 쓸모가 없듯이, 월경출혈이 있어도 배란이 되지 않으면 임신은 되지 않는다. 대부분의 여성은 28∼30일을 주기로 월경을 한다.
그러면 배란은 언제 이루어지는가. 배란은 다음 월경 예정일의 14일 전에 이루어진다. 가령 월경주기가 30일인 여성이 5일간 월경출혈이 있었다면, 월경이 끝나면서 바로 원시세포가 성숙하여 배란에 이르기까지 12일이 걸리고, 배란 후 14일만에 월경을 한다. 배란된 자리에는 황체가 생기고, 황체는 다시 백체로 변한다. 만약 임신이 성립되면 황체는 백체로 변하지 않고 더욱 발육하여 임신황체가 된다. 따라서 백체가 생긴다는 것은 임신이 이루어지지 않았음을 의미한다. 그러므로 자궁에서는 이때 다시 월경출혈이 일어난다. 원시세포가 성숙하여 배란이 되기까지는 주로 난포호르몬이 작용하고, 배란 후 다시 월경출혈이 있기까지는 황체호르몬이 작용한다. 그래서 월경출혈후부터 배란일 까지는 난포호르몬기라 하고, 배란일부터 월경전 까지는 황체호르몬기라고 말한다. 배란 후 난자가 들어 있던 난소내의 공간은 <적체→황체→백체>의 과정을 거쳐 메워진다.
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1) 호르몬의 기능
내분비선에서 생산되는 호르몬은 튿별한 수출관 없이 직접 혈관내로 흡수되어 전신으로 보내진다. 서로 다른 역할을 하는 각 기관과
조직은 호르몬의 작용에 의하여 하나의 통일체로 유기적인 기능을 발휘할 수 있다. 인체의 중요한 내분비기관으로는 뇌하수체, 부신,
갑상선, 부갑상선, 췌장 및 성선 등이 있다. 이 중에서 뇌하수체 후엽과 부신피질은 말초신경의 끝 부분에 해당되어 신경에서 만들어지는
호르몬이 저장 분비되는 곳이다. 특히 시상하부에서 생산되는 호르몬은 혈관이 풍부한 조직으로 구성된 하수체 문맥을 통하여 뇌하수체에
전달되어 뇌하수체 호르몬의 분비를 조절함으로 뇌하수체 호르몬 방출인자라고 부른다. 이와 같이 신경이 호르몬을 만들고 그 호르몬이
내분비선을 직접 간접으로 지배하고 있음으로, 정신적 자극이나 통증 혹은 환경의 조건은 시상하부와 뇌하수체에서 분비되는 호르몬에
크게 영향을 미친다. 뇌하수체 전엽은 호르몬의 중추로써 여기에서 나오는 호르몬이 부신피질, 갑상선, 성선 등을 자극함으로 각
호르몬에 대한 자극호르몬이라고 부른다. 그리고 자극호르몬에 자극을 받는 기관을 표적기관이라고 한다. 표적기관에서 호르몬 생산이
많이 되어 혈중농도가 높아지면 송과체는 이것을 감지하여 방출인자(GnRH ; Gonadotropin releasing hormone)를
억제하고, 호르몬생산이 적어서 혈중농도가 낮아지면 방출인자를 항진시켜 혈액중의 호르몬농도를 일정하게 조절한다. 이와 같은 기전을
호르몬의 되먹임 작용(feedback mechanism)이라 말한다.
2) 여성호르몬의 역할
여성호르몬이란 난소에서 분비되는 난포호르몬(estrogen)과 황체호르몬(progesteron)을 말한다. 난소는 스스로 호르몬을 생산하지는 못하며, 뇌하수체 전엽에서 분비되는 난포 자극호르몬(FSH : Follicle stimulating hormone)과 황체 형성호르몬(LH : Luteotropic hormone))의 명령에 따라 이 두 호르몬을 생산한다. 이들 두 호르몬은 월경과 배란등 여성의 생리적 특성과 밀접한 관련이 있다. 즉, 난소는 난포 자극호르몬(FSH)의 자극을 받아 난포를 성숙시키고 난포호르몬을 분비하며, 황체 형성호르몬(LH)의 명령에 따라 황체를 형성하고 황체호르몬을 생산한다. 이와 같이 시상하부의 명령에 따라 난소에서 분비된 호르몬은 자궁내막에 작용하는 한편 다시 시상하부에도 작용한다. 그 결과 난소와 자궁에서는 배란과 월경이라고 하는 주기적 현상이 규칙 정연하게 반복하여 이루어진다. 만약 <뇌하수체-난소-자궁>의 호르몬축에서 어느 한 부분이라도 균형이 깨지면 <배란장애-월경이상-불임증>이 연달아 초래되는 원인이 된다. 생식과 관련된 생리현상은 전적으로 이들 성호르몬의 조절에 의하여 이루어지는 결과이다.
(1) 난소의 기능변화와 호르몬의 작용
난포호르몬과 황체호르몬은 아래와 같이 난소의 기능변화에 매우 엄격하고 정확하게 작용한다. 만약 이 규율이 깨지면 배란장애를 초래하게
된다.
① 원시난포기 : 에스트로겐의 혈중농도가 낮다.
② 성숙난포기 : 에스트로겐의 혈중농도가 높다.
③ 배란기 : 에스트로겐의 혈중농도는 높고 프로게스테론의 혈중농도는 낮다.
④ 황체기 : 에스트로겐과 프로게스테론의 혈중농도가 모두 높다.
⑤ 백체기 : 에스트로겐 및 프로게스테론의 혈중농도가 모두 낮다.
(2) 자궁점막의 기능적 변화
난소에서 분비되는 난포호르몬과 황체호르몬의 작용에 따라 자궁점막은 난소의 주기적 변화에 상응하는 조직학적 변화를 동반한다. 이를
다음의 3기로 분류한다.
① 난포 호르몬기 : 이 시기는 난포호르몬이 자궁점막에 작용하는 시기로써, 조기난포 호르몬기와 만기난포 호르몬기로
나눌수 있다.
조기 난포호르몬기는 월경이 끝난후 약 7일 간에 해당한다.
이시기에 월경의 결과로 박탈된 자궁점막은 난포호르몬의 작용에 의하여 재생 증식한다.
만기 난포호르몬기는 월경이 끝난후 7일부터 배란 후 2-4일경까지의 기간으로, 다음 월경전 약 12일에 해당한다.
이때의 자궁점막은 최대로 증식하여 두꺼워 지고 자궁선도 발달된다.
따라서 월경후기와 일치한다.
② 황체 호르몬기 : 이 시기는 황체 호르몬의 작용에 의하여 자궁내막의 분비선이 발달하는 시기이다. 점막은 5-7mm의
두께를 나타내고, 대단히 부드러워 져서 수정난이 착상하기에 적당한 조건이 된다. 이 시기는 배란 후 2-3일경부터 다음 월경이
있기 전 2-3일까지 계속된다. 따라서 월경전기와 일치한다.
③ 출혈기 : 이 시기는 자궁점막이 박탈하여 월경출혈이 지속되는 시기이다. 월경출혈이 있는 것은 임신이 성립되지
않았다는 증거이다. 월경출혈은 배란후 약 14일경부터 시작하여 대략 3-7일간 지속된다.
3) 호르몬의 기능이상
호르몬분비가 과잉하거나 부족한 것을 각각 호르몬 기능항진증 혹은 호르몬기능저하증이라 말한다.
(1) 호르몬 기능항진증
원인은 종양으로 인한 것이 많다. 단순한 호르몬분비항진은 체내의 대사작용이 이것을 억제하여 호르몬분비가 조절될 수 있으나, 만약
내분비선의 비대를 동반하는 경우는 자연 조절눙력이 없다. 그러나 종양의 경우와 같이 무한정 비대해 지지는 않으며, 혈중농도가
일정한도에 달하면 분비가 정지된다.
